El diagnóstico clínico de un paciente con coronavirus se lo hace cuando este presenta signos y síntomas compatibles con una infección respiratoria aguda (IRA), de cualquier gravedad que además tenga fiebre, tos y disnea (dificultad respiratoria), malestar general y que haya estado en contacto con otro(s) enfermo de coronavirus. La confirmación del diagnóstico nos la da el laboratorio. Muchas veces el paciente suele llegar al hospital con un cuadro neumónico declarado.
¿Que hacemos los médicos entonces?
Como se ve, hay por lo menos dos situaciones diferentes: la primera, cuando el paciente tiene un cuadro de IRA y segundo cuando ya se declaró la neumonía. En el primer caso, el médico (adecuadamente protegido) lo examinará, tomará una muestra y lo enviará a su casa, recomendando cumpla una cuarentena en ambiente aislado. Los familiares deben cumplir instrucciones estrictas si no están contagiados. El paciente usará barbijo todo el tiempo, cambiándolo cada 3 a seis horas dependiendo del tipo de barbijo que utilice.
Los parientes que atiendan al enfermo, deben, igualmente, utilizar barbijo todo el tiempo, bata resistente a líquidos, guantes, protección ocular antisalpicaduras y cumplirán la cuarentena junto con el enfermo. Se harán pruebas de laboratorio por lo menos día por medio. Hay que tener especial cuidado con la ropa de cama y la que utilice el enfermo cuidando de manipularla con guantes y lavándola con agua caliente por encima de los 75 grados centígrados. Mejor utilizar guantes desechables o aquellos que se puedan lavar y desinfectar. Los utensilios del enfermo deben ser desechados o hervidos para su desinfección completa. El médico de la familia dará mayores detalles, por supuesto.
El paciente que necesita ser internado, es aquel que después de la valoración efectuada por el médico, tiene IRA, tos, disnea y malestar general pronunciado. En tal caso, el servicio le pondrá inmediatamente un barbijo y lo conducirá a un ambiente aislado. La enfermera le tomará una muestra para enviarla al laboratorio.
En el ambiente aislado, equipado con aerosoles, se procede a inyectarle suero para tener una vía de administración terapéutica expedita. Se controla la temperatura administrándole paracetamol (y se pide rezar a los parientes si son creyentes), en algunos casos, si necesita, se le administrará oxígenoterapia.
Si el paciente entra con neumonía o si del estado anterior se complica con neumonía, este debe ir a la unidad de cuidados intensivos donde será sometido a oxígenoterapia, intubación traqueal, lavado broncoalveolar (si es necesario) y a la ventilación manual o mecánica dado el caso (respiración asistida con respiradores mecánicos). ¿Si hay pacientes que han salido de terapia intensiva? Si, los hay, pero también hay de los otros.
Las medidas de aislamiento tienen que mantenerse hasta que ya no haya síntomas y se hayan obtenido dos muestras de laboratorio negativas, en dos muestras respiratorias separadas y tomadas con un espacio entre una y otra de por lo menos 24 horas. Hay que tener en cuenta, sin embargo, que el paciente aparentemente sano, con resultados laboratoriales negativos, puede seguir eliminando virus por las heces o la orina. El médico tratante debe tener en cuenta estos factores.
Por razones de espacio no alcanzamos a describir los cuidados que hay que tener en la ambulancia para el traslado de los pacientes de entrada y de salida; ni de las características que debe tener la ropa del personal de salud o de los ambientes aislados destinados a este tipo de pacientes. ¿Qué de lo mencionado se cumple en Bolivia? ¿No es así en nuestro país? Los colegas desempeñan su trabajo en condiciones menos que precarias, en ambientes ni de lejos acondicionados para responder a la pandemia que el mundo enfrenta, con recursos escasísimos y con equipamiento prácticamente inexistente. ¿Cuántas “canchitas” “construyó” Evo Morales?
1- Franklin E. Alcaraz Del C. es médico, investigador, ensayista y escritor