Por primera vez Cochabamba, Santa Cruz, Sucre y Riberalta concursarán en el "Reto Ciudad Naturaleza 2020", junto con La Paz (que se incluye por segunda vez consecutiva), en la competencia mundial que consiste en participar y fotografiar las especies de flora y fauna del entorno natural y urbano. Reto Ciudad Naturaleza, en su quinta versión, es una iniciativa de ciencia ciudadana organizada por la Academia de Ciencias de California y el Museo de Historia Natural de Los Ángeles en EEUU.
Según los organizadores del evento en el país: WCS Bolivia, el Instituto de Ecología, el Museo Nacional de Historia Natural y la Carrera de Biología de la Facultad de Ciencias Puras de la Universidad Mayor de San Andrés (UMSA), del 24 al 27 de abril, alrededor de 208 ciudades del mundo, incluyendo cinco de Bolivia “se reencontrarán con la naturaleza que los rodea”.
La Paz en el 'Top Ten'
Los resultados alcanzados en 2019 ubicaron a La Paz entre los 10 primeros puestos a nivel mundial en las tres categorías del concurso, obteniendo el segundo lugar en número de observaciones (46.931), el octavo lugar por el número de especies (3.005 plantas, hongos, invertebrados y vertebrados) y el tercer lugar en la cantidad de observadores urbanos (1.500 participantes).
“Este año, queremos repetir esta hazaña y superar los resultados de 2019, consideramos fundamental contar con su apoyo y participación para posicionar a La Paz entre las ciudades del mundo que destacan por su biodiversidad y el compromiso de sus ciudadanos en conocer y conservar su riqueza natural”, destacan los organizadores.
En Bolivia, La Paz participó por primera vez en el concurso de 2019 con el proyecto Reto Ciudad Naturaleza La Paz 2019, que se realizó entre el 26 y 29 de abril, involucrando a toda la región metropolitana (Fig. 1). Esta zona abarca ocho municipios: La Paz, El Alto, Palca, Mecapaca, Achocalla, Viacha, Laja y Pucarani con una extensión de 7.284 km2 y una población de 1.840.438 habitantes (66.9% urbano y 33.1% rural). El pronunciado gradiente altitudinal de esta región - desde los 400 m de altitud en el bosque montano del territorio indígena Lecos de Larecaja, hasta los 6.450 m en la cima del nevado Illimani - ha permitido el desarrollo de 16 unidades de vegetación altoandina, yungueña y amazónica, así como la presencia de una variedad de especies de flora y fauna nativas e introducidas y de especies de plantas cultivadas.
Cómo participar
Para participar es necesario contar con la aplicación para celular denominada “iNaturalist” con la que uno se puede registrar; durante los días del concurso se debe fotografiar las especies de flora y fauna para registrarlas digitalmente.
En 2019 los organizadores tuvieron el respaldo de 23 instituciones entre académicas, científicas, municipales, grupos ciudadanos naturalistas y empresas privadas, además de medios de comunicación.
La publicación de investigadores bolivianos en la biblioteca electrónica Scielo destaca que la ciencia ciudadana se dirige a lograr que las ciudades sean conscientes de que son también parte de la naturaleza.
“Los problemas que afectan la calidad ambiental urbana, el cambio climático global y la pérdida de los bosques, son hoy parte de las preocupaciones ciudadanas y explican el creciente interés por participar en acciones que contribuyan a proteger los paisajes naturales y la vida silvestre”, señalan.
De qué se trata el reto
Reto Ciudad Naturaleza (City Nature Challenge) es una iniciativa de ciencia ciudadana organizada por la Academia de Ciencias de California en San Francisco y el Museo de Historia Natural de Los Angeles County en Estados Unidos. Su finalidad es involucrar a las ciudades del mundo en el registro de la biodiversidad de su entorno urbano y natural, mediante la realización de un concurso anual. Busca contribuir a que las personas se reencuentren con la naturaleza que las rodea, exploren los espacios verdes y valoren la importancia que tienen la flora y fauna para su calidad de vida. Este evento se inició en 2016 con dos ciudades: San Francisco y Los Ángeles. En 2017 participaron 16 ciudades de Estados Unidos. En los siguientes años, este número fue aumentando de 68 ciudades en 2018 a 159 (de 30 países del mundo) en 2019. La mayoría de las ciudades utiliza la aplicación gratuita NaturaLista (iNaturalist) como plataforma para el proyecto City Nature Challenge. Esta aplicación es la más grande del mundo y cuenta hasta el momento con más de 25 millones de registros de biodiversidad a nivel mundial desde su inicio en 2008.
La ciencia ciudadana se dirige a lograr que las ciudades sean conscientes de que son también parte de la naturaleza. Los problemas que afectan la calidad ambiental urbana, el cambio climático global y la pérdida de los bosques, son hoy parte de las preocupaciones ciudadanas y explican el creciente interés por participar en acciones para proteger los paisajes naturales y la vida silvestre.